Podcast: AI Commerce – Wie Affiliate Marketer jetzt gewinnen

AI Commerce, Social Commerce und Connected Commerce verändern die Customer Journey. Im Podcast „Next Level – Time for Learning“ plaudern zwei erfahrene Branchenkenner, Tobias Allgeyer, Managing Director EMEA bei CJ und Nawid von Next Level ganz entspannt darüber, warum das Affiliate Marketing nicht an Bedeutung verliert, sondern als Partner-Ökosystem für Sichtbarkeit, Vertrauen und Wachstum noch relevanter wird.

Kaufentscheidungen beginnen heute immer häufiger außerhalb der klassischen Google-Suche: in AI-Interfaces wie ChatGPT, Gemini oder Perplexity, in TikTok-Streams, über Social Media Plattformen, Reviews, Preisvergleiche, Marktplätze oder Connected-TV-Formate. Die Journey ist fragmentierter, diverser und noch stärker von gutem Content geprägt.

Für Advertiser, Publisher und Agenturen im Affiliate Marketing bedeutet das: Es reicht nicht mehr, sich auf den letzten Klick zu fokussieren. Entscheidend ist, wer Kaufentscheidungen beeinflusst, Vertrauen schafft und Marken in den neuen Commerce-Umfeldern sichtbar macht. Die ausführliche Diskussion dazu gibt es in zwei Podcast-Folgen – die wichtigsten Erkenntnisse haben wir hier im Blog für Euch zusammengefasst.

„Guter Content wird nicht aussterben. Guter Content wird in irgendeiner Form weiterverwendet werden.“ – Tobias Allgeyer, MD EMEA, CJ

Tobias’ zentrale Botschaft: Affiliate Marketing verschwindet nicht. Es entwickelt sich weiter – von einem bisher meist last-click-getriebenen Performance-Kanal zu einem strategischen Partner-Ökosystem im Connected Commerce-Umfeld.

AI verändert den Einstieg in die Customer Journey

Nach search-led und social-led Journeys stehen wir an Anfang der nächsten Phase: AI Commerce. Immer mehr Konsumenten nutzen Large Language Models (LLMs) als Orientierungshilfe für Kaufentscheidungen. Sie fragen nicht nur nach Produkten, sondern lassen sich Empfehlungen, Shops oder Rabatte direkt vorschlagen.

„Wenn der Startpunkt einer Customer Journey ein AI-Interface ist und nicht mehr die Google-Suche, hat das natürlich Implikationen fürs Affiliate Marketing.“ – Tobias Allgeyer, MD EMEA, CJ

Viele Inhalte, auf die AI-Systeme zurückgreifen, stammen bereits aus dem Affiliate-Umfeld: Produktvergleiche, Reviews, redaktionelle Empfehlungen, Creator-Content und Kaufberatungen. Genau dort entsteht weiterhin Orientierung – nur in einem neuen Interface.

Die jüngste APMC-Marktdatenerfassung unterstreicht genau diesen Punkt: Rund 25 Prozent aller Sales enthalten bereits einen Affiliate Touchpoint. Affiliate Marketing ist damit längst nicht nur am Ende der Customer Journey relevant, sondern wirkt häufig schon vorher: als Orientierung, Vertrauenssignal und Impulsgeber für Kaufentscheidungen.

Publisher bleiben relevant

Werden AI-Systeme Publisher ersetzen? Tobias sieht das klar differenziert: Hochwertiger Content, glaubwürdige Empfehlungen und starke Publishing Brands werden nicht verschwinden, weil AI-Systeme auf verlässliche Quellen angewiesen sind.

„Es sind oft dieselben Publisher, die vorher vom Last-Click-Modell profitiert haben und jetzt auch im LLM-Bereich gut sind.“ – Tobias Allgeyer, MD EMEA, CJ

Neu ist jedoch, wie der Wertbeitrag entsteht: Der Einfluss findet zunehmend vor dem Klick statt. Sichtbarkeit, Relevanz und Content-Qualität müssen deshalb stärker berücksichtigt werden – gerade, wenn AI-generierte Empfehlungen Kaufentscheidungen auslösen.

CJ adressiert diesen Wandel mit einer eigenen Lösung für AI-Visibility and -Optimierung: Advertiser können besser verstehen, wie ihre Marke in LLMs erscheint, welche Publisher diese Sichtbarkeit beeinflussen und welche Partnerschaften gezielt ausgebaut werden sollten.

Affiliate Marketing wird strategischer

Ein weiterer starker Gedanke: Vielleicht sollten wir gar nicht mehr von E-Commerce sprechen. Commerce findet heute über viele Touchpoints hinweg statt – AI, Social, Publisher-Content, Influencer, Retail Media, Connected TV, Marktplätze, stationäre Impulse und Performance-Kanäle greifen ineinander. Genau hier liegt die Chance für Affiliate Marketing: Der Kanal verbindet Advertiser, Publisher, Creator, Technologiepartner, Netzwerke und Agenturen – und kann unterschiedliche Wertbeiträge entlang der gesamten Journey sichtbar und monetarisierbar machen.

„Es macht gar keinen Sinn mehr, es nur noch als E-Commerce zu betrachten oder nur noch online versus offline. Am Ende ist es Commerce. Der Trend Connected Commerce spielt dem Affiliate Marketing extrem in die Karten.“ – Tobias Allgeyer, MD EMEA, CJ

Damit verändern sich auch Vergütungsmodelle: Neben CPA und CPC gewinnen Fixed Placements, Hybridmodelle, Medienbudgets, Boni und strategische Kooperationen an Bedeutung.

Die Stärke des Modells liegt in seiner Flexibilität. Partner können entlang unterschiedlicher Funnel-Stufen aktiviert werden – von Awareness über Consideration bis zu Conversion und Loyalty. Vergütungsmodelle müssen flexibel eingesetzt werden.

Im Affiliate Marketing geht es um Partnerschaften

Eine der wichtigsten Perspektiven im Gespräch: Affiliate Marketing sollte nicht nur als separater Performancekanal verstanden werden, sondern als Infrastruktur für Partnerschaften mit fairer Vergütung entsprechend des Einflusses.

„Affiliate Marketing war nie ein Kanal. Es war schon immer ein Vergütungsmodell für Partnerschaften.“ – Tobias Allgeyer, MD EMEA, CJ

Überall dort, wo Publisher oder Influencer Kaufentscheidungen beeinflussen, stellen sich dieselben Fragen: Wie machen wir diesen Einfluss messbar? Wie bewerten wir ihn? Und wie vergüten wir ihn fair? Wenn die Branche sich weiterentwickelt, kann Affiliate Marketing genau diese Verbindung herstellen und so Reichweite, Vertrauen, Content, Technologie, Daten und Commerce zusammenbringen.

AI wertet das Berufsbild des Affiliate Marketers auf

AI verändert nicht nur die Customer Journey, sondern auch die tägliche Arbeit im Affiliate Marketing. Reporting, Sales Clearing, Datenaufbereitung und Analysen werden zunehmend automatisierbar. Dadurch entsteht Raum für Strategie, Beratung und Partnerentwicklung.

Entscheidend werden Business-Verständnis, AI-Komptenz, Kundennähe und die Fähigkeit, KPIs in konkrete Partnerstrategien zu übersetzen. Technisches Know-how bleibt wichtig – aber der eigentliche Business Erfolg entsteht im Zusammenspiel mit Menschen.

„Affiliate Marketing ist People Business – und mit AI wird dieses People Business noch wichtiger.“ – Tobias Allgeyer, MD EMEA, CJ

Publisher-Beziehungen werden zum Wettbewerbsvorteil

Je fragmentierter Commerce wird, desto wichtiger werden Vertrauen, Transparenz und starke Partnerbeziehungen. Konsument:innen verlassen sich auf Empfehlungen, redaktionelle Einordnung, Creator-Stimmen, Vergleichsportale und bekannte Medienmarken. Advertiser wiederum brauchen Klarheit darüber, welche Partner wirklich Mehrwert schaffen.

Tobias betont, den Wert eines aktiv aufgebauten und gepflegten Partner-Ökosystems: „Der Wert, diese Publisher-Force aufzubauen, wird oft unterschätzt.“

Anders als in vielen traditionellen Werbeumfeldern wissen Advertiser im Affiliate Marketing, mit welchen Partnern sie arbeiten, welche Businessmodelle dahinterstehen und wie sie diese Beziehungen weiterentwickeln können.

Internationalisierung wird einfacher – und wichtiger

Ein weiteres Highlight im Podcast ist das Thema Internationalisierung. Tobias sieht darin nicht nur ein Wachstumshebel, sondern auch eine Möglichkeit, Risiken zu diversifizieren. Märkte verändern sich, geopolitische Unsicherheit bleibt und Wettbewerbsdruck steigt – mit Affiliate Marketing sinken die Hürden für internationale Expansion.

AI erleichtert die Lokalisierung und den Einstieg in neue Märkte. Logistik- und Fulfillment-Lösungen sind zugänglicher geworden. Der Affiliate-Kanal eignet sich besonders gut, um neue Märkte kontrolliert zu testen, Learnings zu sammeln und erfolgreiche Ansätze zu skalieren.

„Die Eingangshürden waren noch nie so gering, international zu starten.“ – Tobias Allgeyer, MD EMEA, CJ

CJ kann Advertisern Zugang zu Publishern in zahlreichen Märkten ermöglichen, Traffic- und Sales-Potenziale transparent machen und Programme Schritt für Schritt international ausbauen Viele starke Publisher sind heute in mehreren Märkten aktiv und können Advertisern helfen, Reichweite, Vertrauen und Handels-Kompetenz über die Ländergrenzen hinweg aufzubauen. Hier kommt CJ´s globale Präsenz besonders zum Tragen.

Fazit – worauf es jetzt ankommt

Die Folge zeigt: Affiliate Marketing verliert nicht an Bedeutung – im Gegenteil. AI Commerce, Social Commerce und Connected Commerce verändern zwar die Spielregeln, aber nicht das Grundprinzip erfolgreicher Partnerschaften. Entscheidend wird, wer entlang der gesamten Customer Journey Orientierung schafft, Vertrauen aufbaut, Sichtbarkeit erzeugt und Kaufentscheidungen beeinflusst.

Partnerprogramme müssen deshalb noch strategischer gemanagt und verstanden werden: nicht nur als Last-Click-Kanal, sondern als Ökosystem aus Publishern, Creatorn, Technologiepartnern, Netzwerken und Agenturen. Publisher wiederum müssen ihre Modelle in hochwertigem, vertrauenswürdigem und AI-relevanten Quellen weiter ausbauen.

Für Affiliate Marketer bedeutet das: AI-Kompetenz aufbauen, Business-Verständnis vertiefen und sich stärker auf das konzentrieren, was den Kanal schon immer ausgezeichnet hat – Partnerschaften, Vertrauen und faire Vergütung. Oder wie Tobias es im Podcast zusammenfasst:

„Es ändert sich an der fundamentalen Idee von Affiliate Marketing gar nichts. Es wird nur differenzierter, was die Partner angeht.“ – Tobias Allgeyer, MD EMEA, CJ

Wer mehr dazu erfahren möchte, sollte in die zwei Podcast-Folgen von „Next Level – Time for Learning“ reinhören.